*Países en Asia cancelan vuelos provenientes de India para evitar expandir el virus

Por Yiram Anteliz

La India se encuentra en estado de alerta sanitaria tras confirmarse un nuevo brote local del virus Nipah en el estado oriental de West Bengal, encendiendo luces de alarma en Asia y reactivando medidas de vigilancia sanitaria a nivel regional. Autoridades han identificado al menos cinco casos confirmados de infección, incluidos profesionales de la salud, mientras cerca de 100 personas permanecen bajo cuarentena domiciliaria como contactos estrechos. 

El Nipah es un virus zoonótico mortal que se transmite originalmente de murciélagos frugívoros (y, en ocasiones, intermediarios animales) a humanos y puede propagarse entre personas en contextos de estrecho contacto. No existe vacuna ni tratamiento antiviral específico aprobado, y su tasa de mortalidad está entre 40% y 75% dependiendo de la respuesta médica local y la cepa involucrada. 

Un inicio traicionero: de síntomas leves a encefalitis letal

Las autoridades sanitarias advierten que la infección por Nipah puede comenzar con síntomas aparentemente comunes —fiebre, dolor de cabeza, tos, dolor de garganta y malestar general— que fácilmente pueden confundirse con gripe o infecciones respiratorias benignas. 

Sin embargo, la enfermedad puede evolucionar con rapidez y afectar el sistema nervioso central, provocando encefalitis aguda, confusión, convulsiones e incluso coma en cuestión de 24 a 48 horas después de la aparición de los primeros síntomas. La complejidad de la enfermedad y su progresión acelerada representan un riesgo crítico para el diagnóstico y tratamiento oportuno. 

Asia en guardia: controles aeroportuarios y vigilancia reforzada

Aunque el brote permanece geográficamente limitado a West Bengal, con casos asociados principalmente a un hospital privado en Barasat y sus contactos, países vecinos han aumentado su vigilancia sanitaria. Aeropuertos en Tailandia, Nepal, Taiwán y otros destinos asiáticos han reinstaurado controles de salud al estilo COVID-19, incluyendo monitoreo de temperatura y declaraciones de salud para pasajeros procedentes de India. 

Estas medidas responden a la naturaleza grave del virus y su potencial, aunque bajo, de transmisión entre seres humanos en ambientes de atención médica y la alta letalidad que históricamente se asocia con la enfermedad. 

Respuesta oficial y mensaje a la población: calma… pero vigilancia máxima

El Ministerio de Salud de la India ha reiterado que la situación “se mantiene bajo control” y destaca que no se han detectado nuevos casos adicionales a los ya confirmados fuera del foco principal en West Bengal, con todos los contactos rastreados y dando negativo para la enfermedad hasta el momento. 

A pesar del riesgo real que representa el virus —debido a su mortalidad y ausencia de terapias específicas—, los expertos insisten en que la contención temprana, el rastreo de contactos y el aislamiento riguroso de los infectados son las herramientas clave para evitar una expansión mayor.