*No hubo homenajes para el mejor tenista mexicano de la historia quien pereció en un accidente de avión a los 30 años, en la plenitud de su carrera

Por Mauro Flores Ledesma

Este 4 de junio, se cumplen 57 años de la muerte de Rafael “Pelón” Osuna, el mejor tenista mexicano de todos los tiempos, quien falleció dramáticamente en 1969, a los 30 años de edad y en la plenitud de su carrera profesional, cuando el avión en que viajaba a la ciudad de Monterrey se desplomó e impactó en el Pico del Fraile, en la zona conocida como Tres Cerros.

No hubo homenajes, apenas el recuerdo de su familia. La estatua que, en su honor, fue develada en 1979 por el, entonces, Presidente de la República, José López Portillo, lució desangelada; los directivos del tenis mexicano brillaron por su ausencia y las autoridades del Comité Olímpico Mexicano que encabeza Mary José Alcalá no han tenido acercamiento con la familia Osuna hace ya algunos años.

VIDA DE ÉXITOSRafael “Pelón” Osuna nació en la Ciudad de México el 15 de septiembre de 1938 y desde muy pequeño destacó en los deportes. A los 10 años se convirtió en el campeón más joven de la historia dentro del Campeonato Nacional de Tenis de Mesa al ganar en 1948, la modalidad de dobles, en compañía de Alfredo Ramos Uriarte, quien fue uno de los pilares en el desarrollo del tenis nacional.

Se dice que el apodo de “Pelón” lo ganó a los 10 años cuando en Veracruz esperaba que su papá saliera del trabajo y como tenía mucho calor se fue a rapar, desde entonces todos lo llamaron “Pelón”.Rafael Osuna figuró entre los mejores 10 clasificados en singles, categoría abierta, de 1948 a 1952.

También jugó futbol soccer, y fue el jugador más joven en participar en la Liga Mayor de Basquetbol de México, fue convocado al equipo mexicano para Juegos Panamericanos.

A los 16 años se decidió por el tenis y pulió su estilo durante su estancia en la Universidad del Sur de California (USC), donde se graduó en 1963 en Administración de Empresas.

Fue pieza clave del legendario equipo mexicano de Copa Davis de 1962, el único que ha llegado a una final y que integró con Antonio Palafox, Mario Llamas y Francisco Contreras como capitán-jugador.

Vencieron entonces 3-2 a Estados Unidos, 4-1 a Yugoslavia, 3-2 a Suecia y 5-0 a India, antes de perder, como visitantes, la final ante Australia 0-5.HIZO HISTORIAEn 1963, Osuna alcanzó la cima de su carrera cuando se proclamó campeón del Abierto de Estados Unidos, con un triunfo sobre Frank Froehling III por 7-5, 6-4 y 6-2, un año después de que se coronó en dobles, al lado de Antonio Palafox, en ese mismo torneo, por lo que se convirtió, además, no sólo en el primer latinoamericano en ganar el US Open (hasta hoy sólo lo han hecho, además, Guillermo Vilas en 1977 y Juan Martín del Potro en 2009), sino en el único mexicano en ganar un torneo major en singles y el único compatriota en ser clasificado como número 1 del mundo por la ITF, en 1963.“Pelón” Osuna, también ganó dos veces los Campeonatos de Wimbledon en la modalidad de dobles: en 1960 con Dennis Ralston y en 1963 con Antonio Palafox y es el único ganador de la solitaria medalla de oro en tenis en Juegos Olímpicos, lo hizo en dobles, al lado de Vicente Zarazúa en México 68.

Cabe resaltar que desde 1969, la Asociación Intercolegial de Tenis NCAA de Estados Unidos, entrega un trofeo con el nombre de Rafael Osuna en sus campeonatos nacionales, equivalente al Trofeo Heisman del futbol americano,En 1969 el Centro Deportivo Chapultepec, considerado la Catedral del Tenis Mexicano, honró la memoria de Rafael Osuna poniéndole su nombre a su majestuoso estadio. En 1972, para estrechar lazos de amistad entre Estados Unidos y México y honrar su memoria, se creó la Copa Osuna, en la que, este año, México superó 11-9 a Estados Unidos.El 28 de agosto de 1969, el US OPEN lo declaró como el “Día de Rafael Osuna”.

Todas las instalaciones fueron tapizadas exclusivamente con posters del tenista mexicano.Además, el 14 de julio de 1979, el Salón de la Fama del Tenis Internacional lo consagró permanentemente en la historia del deporte blanco al distinguirlo como miembro de honor, lo que confirma su grandeza tenística. Es hasta hoy el único mexicano con dicha distinción.

En 1990 la señora Elena Osuna de Belmar, hermana del astro tenístico mexicano, publicó la biografía “Rafael Osuna Sonata en Set Mayor” y como premio a la veracidad de la información y a la calidad del libro, el ejemplar fue premiado al ser incluido en los museos del Salón de la Fama del Tenis Internacional, Wimbledon, USTA y en la Rotonda de la Biblioteca de la Universidad del Sur de California, mientras, el 16 de abril de 2025 ingresó a la prestigiada biblioteca Colón de la Organización de los Estados Americanos (OEA), en Washington.En el año 2000, el presidente Ernesto Zedillo entregó, como homenaje a las máximas figuras del deporte de México, el reconocimiento a los Deportistas Mexicanos más Destacados del Siglo XX que emitió la Secretaría de Educación Pública.

Rafael Osuna fue nombrado Deportista del Siglo XX en la disciplina del tenis.EN ESPERAA 57 años de la muerte de Rafael “Pelón” Osuna, el tenis mexicano sigue esperando una figura que nos represente con el mismo compromiso, esfuerzo y calidad de Rafael Osuna. Es cierto, las condiciones han cambiado, pero, mientras otros países tienen tenistas en la élite mundial, incluso algunos con menor infraestructura y presupuesto que el tenis mexicano, en el nuestro no se ve un futuro halagador.